Strandbesucher am Newport Beach in Kalifornien konnten kürzlich ein erstaunliches Phänomen beobachten. Dinoflagellaten, winzige einzellige Organismen, sorgten in der Dunkelheit für neonblaue Wellen (siehe Video oben).

Verantwortlich für die Leuchterscheinung, die am Dienstag gefilmt wurden, ist die sogenannte Biolumineszenz – die Fähigkeit von Lebewesen, selbst Licht zu erzeugen. Das Wasser leuchtete, weil Abermillionen von Dinoflagellaten –  kleinen Einzellern, die zur Biolumineszenz fähig sind – Licht ausstrahlten.Reaktion auf mechanische StimulationWie Forscher herausgefunden haben, ist das Leuchten eine Reaktion auf mechanische Stimulation. Die winzigen Einzeller reagieren nämlich auf die Änderung der Strömung und der Wellen mit dem Aussenden von neonblauem Licht. Es reicht aber auch, wenn man mit einem Boot über das Wasser fährt (siehe Video oben) oder die Hände im Wasser rasch hin und her bewegt.Aufleuchten schützt vor FressfeindenWie so vieles in der Natur hat das Aufleuchten eine wichtige Funktion: Die Mikroorganismen erstrahlen quasi zum Selbstschutz, um Fische und andere Fressfeinde zu irritieren. Leuchtende Beute signalisiert bei potenziellen Feinden nämlich Gefahr und bewahrt die Dinoflagellaten manchmal davor, gefressen zu werden.